Mapas. A informação importa?

Os mapas são importantes instrumentos de orientação e localização no espaço geográfico. Através deles, podemos obter diversas informações referentes não somente à localização, mas também sobre o relevo de uma região, o clima, o tipo de vegetação, a economia, a demografia de um lugar, a hidrografia entre tantas outras.

Para o bom exercício da atividade de geógrafo a cartografia assume um papel de elevada importância, assim sendo, é necessário conhecermos os principais elementos para a leitura cartográfica, pois, apesar de os mapas serem amplamente utilizados nos dias de hoje, os principais elementos que compõem um mapa, muitas vezes, ficam em segundo plano. É evidente que, na atualidade, não apenas o geógrafo utiliza e elabora mapas para o uso nas suas atividades, mas também diversos outros profissionais. Por isso, devemos considerar o mapa como um meio de comunicação, que contém objetos definidos por pontos, linhas e polígonos, permeados por uma linguagem composta de sinais, símbolos e significados. Sendo a sua estrutura formada por uma base cartográfica, relacionada diretamente a objetos e fenómenos observados ou percebidos no espaço geográfico.

Essa base cartográfica é composta pelos chamados principais elementos do mapa, que são pelo menos cinco componentes que contribuem para a leitura e interpretação do produto cartográfico. São eles: o título, a orientação, a fonte, a escala e a legenda, sendo que a ausência e erros em mapas, na maioria das vezes, ocorre quando um desses elementos é apresentado de forma incompleta ou distorcida, não seguindo as normas da ciência cartográfica, o que pode contribuir para a apreensão incorreta das representações do espaço geográfico pelos leitores.

Figura 1 – Mapa de Portugal Continental. 

É possível depreender, a partir do texto bem como da imagem apresentada, quais são os principais elementos de um Mapa. No entanto, será que é importante conhecermos os seus significados ou será esta uma questão de senso comum? Em que medida a falta de algum destes elementos induz a uma compreensão errada do Mapa?